Les eaux au large de Costa Adeje abritent l'une des rares populations de globicéphales tropicaux au monde présentes toute l'année, avec environ 250 à 500 individus résidant dans le canal de huit kilomètres entre Tenerife et La Gomera.
Cette fosse volcanique, plongeant jusqu'à 2 000 mètres, soutient un réseau trophique stable qui ancre la communauté des cétacés. Les grands dauphins fréquentent la même zone, voyageant souvent en groupes de vingt ou plus. La fiabilité des observations a conduit le gouvernement régional à désigner la zone comme Zona Especial de Conservación en 1999, et en 2021, les îles Canaries sont devenues la première communauté autonome d'Espagne à interdire la baignade avec des dauphins sauvages en vertu d'une loi révisée sur la protection marine.
L'observation des dauphins à Tenerife Costa Adeje part de Puerto Colón, une marina construite en 1982 dans le cadre du plan de développement côtier d'Adeje. Le port accueille désormais trente opérateurs agréés, chacun lié par un code qui limite la vitesse des navires à moins de deux milles marins de la côte, restreint la distance d'approche à soixante mètres et limite le temps de rencontre à trente minutes par groupe. L'application est assurée par le Service de l'environnement marin des Canaries, qui enregistre les infractions via des observateurs basés à terre et des patrouilles de drones. Les opérateurs détenant l'éco-certification drapeau bleu doivent également avoir un biologiste marin ou un naturaliste formé à bord de chaque voyage.
Le substrat sous ces eaux est du basalte miocène, produit des éruptions de volcans boucliers ayant débuté il y a sept millions d'années. Les falaises sous-marines et les monts sous-marins créent des courants ascendants qui concentrent le plancton, attirant sardines et maquereaux, qui à leur tour attirent les cétacés. La lumière du matin réfracte différemment à travers la colonne d'eau que le soleil de l'après-midi, un facteur qui influence à la fois le comportement animal et la clarté photographique. Les hydrophones montés sur les éco-yachts permettent aux passagers d'entendre les sifflements des globicéphales et les clics d'écholocalisation des dauphins en temps réel, une couche sensorielle indisponible depuis le rivage.
La biodiversité marine de Tenerife s'étend au-delà des dauphins et des globicéphales. Les tortues caouannes migrent à travers le canal au printemps et en automne. Les visiteurs saisonniers incluent les rorquals de Bryde, qui suivent les bancs de sardines vers le nord à la fin de l'été, et les dauphins à bec étroit, identifiables par leur tête conique et leur coloration atténuée. Les fonds marins y restent largement inexplorés ; une étude bathymétrique de 2019 de l'Instituto Español de Oceanografía a documenté des cônes volcaniques et des parcelles de corail d'eau froide précédemment non cartographiés à des profondeurs dépassant 1 500 mètres, des écosystèmes pouvant soutenir des assemblages fauniques entièrement distincts.
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