Aperçu de l'expérience d'observation des dauphins à Tenerife
L'observation des dauphins à Tenerife offre toute l'année des opportunités d'observer des globicéphales et des grands dauphins dans leur habitat naturel atlantique au large de la côte sud-ouest. La plupart des excursions d'observation des dauphins à Tenerife partent de Costa Adeje ou de Puerto Colón, avec des biologistes marins à bord pour identifier les espèces de cétacés et expliquer les schémas de migration. Les eaux autour de Tenerife abritent l'une des plus grandes populations résidentes de globicéphales d'Europe, avec des taux d'observation supérieurs à 90 % lors des excursions en bateau.
Plus de 28 espèces de cétacés traversent les eaux entre Tenerife et La Gomera, faisant de ce canal l'un des corridors marins à la plus forte densité dans les eaux européennes de l'Atlantique.
Les globicéphales tropicaux et les grands dauphins résident toute l'année le long de la côte sud-ouest, là où le plateau continental chute brutalement jusqu'à des profondeurs dépassant les 1 000 mètres à moins de trois kilomètres du rivage. Les îles Canaries ont été désignées « Whale Heritage Site » (site du patrimoine des baleines) en 2021, une première en Europe, reconnaissant à la fois la biodiversité de ces eaux et l'engagement de la région envers des protocoles d'observation non intrusifs.
L'observation des dauphins à Tenerife s'est éloignée des pratiques de pêche artisanale à la fin des années 1980, lorsque les coopératives locales de Los Cristianos et de Puerto Colón ont commencé à proposer des excursions partagées à bord de chalutiers reconvertis. Au milieu des années 1990, des navires dédiés à l'observation des baleines, équipés d'hydrophones et de ponts d'observation, ont remplacé les charters improvisés, et l'industrie s'est consolidée autour de Costa Adeje, où les conditions maritimes matinales restent fiablement calmes grâce à l'effet d'ombre au vent du mont Teide. Aujourd'hui, les opérateurs au départ de Puerto Colón suivent un code volontaire limitant la vitesse des moteurs à proximité des groupes de cétacés, maintenant des distances d'approche minimales de 60 mètres pour les dauphins et de 80 mètres pour les globicéphales, et limitant la durée des excursions à trois heures.
La population résidente de grands dauphins compte environ 250 individus répartis sur des zones de vie qui se chevauchent le long de la côte sud-ouest. Ces dauphins font preuve d'une grande fidélité au site, des études d'identification par photo permettant de suivre des individus sur deux décennies. Les globicéphales, techniquement le deuxième plus grand membre de la famille des dauphins, forment des groupes matrilinéaires de 15 à 30 individus. Leur présence est quasi garantie durant la matinée, lorsqu'ils font surface dans les eaux plus profondes au large de Playa Paraíso et de Callao Salvaje. Les observations de rorquals de Bryde, de rorquals communs et, occasionnellement, de cachalots surviennent entre mars et octobre, lorsque les corridors migratoires croisent les territoires fixes des espèces résidentes.
La plupart des excursions d'observation des dauphins à Tenerife partent entre 09:00 et 14:00, avec des sorties de deux heures couvrant 12 à 18 milles nautiques. Les navires vont des catamarans de 12 mètres pouvant accueillir 30 passagers aux bateaux semi-rigides limités à 12 personnes. Des biologistes marins accompagnent certains départs, fournissant une identification des espèces en temps réel et un contexte comportemental. La température de l'eau reste supérieure à 19 degrés Celsius toute l'année, et la visibilité dépasse fréquemment les 20 mètres, permettant une observation sous-marine lorsque les dauphins s'approchent de la coque. L'industrie des croisières d'observation des dauphins à Tenerife représente désormais plus de 400 000 voyages de passagers par an, avec une demande de pointe concentrée entre novembre et avril, lorsque les visiteurs d'Europe du Nord recherchent des alternatives tempérées aux conditions hivernales.
1 h 30 min
