Vingt et un groupes de globicéphales résidents vivent toute l'année dans le canal de huit kilomètres situé entre la côte sud-ouest de Tenerife et La Gomera, l'une des seules populations permanentes de cétacés d'Europe dans les eaux territoriales.
La profondeur du canal tombe à 2 000 mètres à moins de trois milles marins de Puerto Colón, créant des courants ascendants qui soutiennent les calmars et les petits poissons pélagiques. Les globicéphales se nourrissent la nuit et se reposent près de la surface pendant la journée, faisant du sud-ouest de Tenerife le site le plus fiable du continent pour une observation des cétacés à courte distance, sans fenêtres de migration saisonnière.
L'observation des dauphins et baleines à Tenerife est devenue une industrie réglementée en 1996 lorsque le gouvernement des îles Canaries a établi le premier code volontaire limitant les distances d'approche et le bruit des moteurs. En 2006, dix-sept opérateurs détenaient la certification « Blue Boat », décernée aux navires répondant à des critères stricts en matière de zones de réduction de vitesse, de politiques de non-contact et de formation des naturalistes de bord. La flotte 2026 comprend des catamarans conçus à cet effet avec des fenêtres de vision sous-marine, des yachts hybrides électriques et une réplique de drakkar viking équipée d'hydrophones. Tous les bateaux certifiés maintiennent une distance minimale de 60 mètres par rapport aux globicéphales et de 30 mètres par rapport aux dauphins, avec des moteurs au point mort lors des rencontres.
Les grands dauphins, les dauphins à bec étroit et, occasionnellement, des groupes de dauphins tachetés de l'Atlantique fréquentent le canal entre mars et octobre, tandis que les globicéphales noirs restent présents chaque mois. La population résidente de globicéphales compte environ 250 individus, identifiés grâce à des catalogues de photos des nageoires dorsales tenus par des équipes de recherche universitaire depuis 1999. Les jeunes baleines nées dans les eaux de Tenerife ont été revues sur trois décennies, confirmant une fidélité au site sur plusieurs générations. Les biologistes marins estiment que la côte sud-ouest permet des rencontres lors de 95 pour cent des départs quotidiens, le taux de réussite le plus élevé dans les eaux atlantiques européennes.
L'infrastructure portuaire de Costa Adeje s'est agrandie en 2018 pour accueillir des navettes électriques à faible sillage et des pontons flottants avec élévateurs pour fauteuils roulants, améliorant l'accessibilité pour les visiteurs à mobilité réduite. Les départs matinaux entre 08:00 et 10:30 bénéficient de conditions de mer plates sous l'inversion thermique qui recouvre le canal avant l'arrivée des alizés de la mi-journée. Le littoral volcanique des falaises de Los Gigantes offre un abri sous le vent, et les équipages surveillent les rapports d'observation en temps réel du réseau radio inter-opérateurs pour optimiser les trajets sans déranger les groupes au repos.
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