Veintiuna manadas de calderones tropicales viven durante todo el año en el canal de ocho kilómetros entre la costa suroeste de Tenerife y La Gomera, una de las únicas poblaciones permanentes de cetáceos de Europa en aguas territoriales. La profundidad del canal cae a 2.
000 metros a menos de tres millas náuticas de Puerto Colón, creando corrientes de afloramiento que sustentan calamares y pequeños peces pelágicos. Los calderones se alimentan por la noche y descansan cerca de la superficie durante las horas diurnas, lo que convierte al suroeste de Tenerife en el sitio más fiable del continente para la observación de cetáceos a corta distancia sin ventanas de migración estacional.
El avistamiento de cetáceos en Tenerife se convirtió en una industria regulada en 1996, cuando el gobierno de Canarias estableció el primer código voluntario que limita las distancias de acercamiento y el ruido de los motores. En 2006, diecisiete operadores tenían la certificación Barco Azul, otorgada a las embarcaciones que cumplen criterios estrictos sobre zonas de reducción de velocidad, políticas de no contacto y formación en naturalismo para la tripulación. La flota de 2026 incluye catamaranes diseñados específicamente con ventanas de visión submarina, yates híbridos eléctricos y una réplica de barco vikingo equipado con hidrófonos. Todos los barcos certificados mantienen una distancia mínima de 60 metros de los calderones y 30 metros de los delfines, con los motores en ralentí durante los encuentros.
Los delfines mulares, los delfines de dientes rugosos y manadas ocasionales de delfines moteados del Atlántico frecuentan el canal entre marzo y octubre, mientras que los calderones tropicales permanecen presentes todos los meses. La población residente de calderones cuenta con unos 250 individuos, identificados a través de catálogos fotográficos de aletas dorsales mantenidos por equipos de investigación universitarios desde 1999. Las crías nacidas en aguas de Tenerife han sido avistadas durante tres décadas, confirmando la fidelidad al sitio de varias generaciones. Los biólogos marinos estiman que la costa suroeste registra encuentros en el 95 por ciento de las salidas diarias, la tasa de éxito más alta en las aguas atlánticas europeas.
La infraestructura del puerto de Costa Adeje se expandió en 2018 para acomodar lanzaderas eléctricas de bajo oleaje y pontones flotantes con elevadores para sillas de ruedas, mejorando la accesibilidad para visitantes con movilidad reducida. Las salidas matutinas entre las 08:00 y las 10:30 se benefician de condiciones de mar plano bajo la capa de inversión térmica que cubre el canal antes de que lleguen los vientos alisios del mediodía. El litoral volcánico de los acantilados de Los Gigantes proporciona un refugio protegido, y las tripulaciones monitorean los informes de avistamiento en tiempo real desde la red de radio entre operadores para optimizar las rutas sin perturbar a las manadas en descanso.
1 h 30 min
